검색 사이트에서 검색창 길이는 어느 정도 제공해 주어야 하는가?

우리가 어떤 정보를 찾으려고 할 때, 검색창에 입력하는 검색어 글자 수는 어떻게 될까? 검색 사이트에서 검색창 UI를 설계할 때, 가장 고민이 되는 부분이다. 과연 검색창을 어느 정도 길이로 제공해

주어야 사람들이 불편함을 느끼지 않고 사용할 수 있도록 제공해 주어야 하는가… 많이 고민들 하게 된다. 이 부분에 대해 명확하게 가이드라인이 제시되지 않은 상태이지만, UX 분야에서 가장 유명한 사람 중 한 사람인 Jacob Neilson은 Prioritizing Web Usability라는 책에서 다음과 같은 가이드라인을 제시하고 있다.

 

The average Search box on the Web today is only characters wide, which means that 27 percent of queries are too long to fit into the box. That's too many users to inconvience and too many searches to make error-prone. We recommend making Search boxes 27 characters wide, which is enough for 90 percent of user's queries. Cutting off a bit of the query for 10 percent of user is a usability trade-off that most sites should be willing to making in order to conserve space, since the Search box should be on every page.

 

 - Jacob Nielson and Hoa Loranger(2007), Prioritizing Web Usability

 

Nielson에 따르면, 사용자들은 검색어를 입력할 때 매우 짧은 형태로 입력을 하고 있으며 영문을 기준으로 14개 글자 이내로 검색어를 입력한다고 한다. 하지만, 14개 글자 이내로 한다고 해서 검색창 길이를 14개 글자까지 입력할 수 있도록 제공해 주는 것보다 더 많은 글자를 입력할 수 있도록 하는 것이 더 좋다고 주장하고 있다. 그 이유는 더 넓은 검색창을 제공해 줌으로써, 사람들에게 더욱 정확하고 유용한 검색 결과를 찾을 수 있도록 검색어 길이를 자연스럽게 더 길게 입력하게 유도할 수 있고, 사람들이 검색어 입력 시 잘못 입력한 것을 쉽고 한번에 파악할 수 있게 하는 것이 좋기 때문이다. 그래서, Nielson은 검색창 길이를 27개의 글자까지 입력할 수 있도록 제공해 주는 것이 좋다고 주장하고 있는 것이다. 실제, 27개 글자까지 입력할 수 있는 검색창은 영어 사이트를 기준으로 사람들이 입력한 검색어의 90% 이상을 커버할 수 있다.

 

그렇다면, 해외 주요 검색 사이트의 검색창 길이는 어느 정도일까? 실제로 해외 주요 검색 사이트의 검색창 길이를 글자수를 기준으로 측정해 보았다. 여기서 Korean은 한글로 입력했을 때, English는 영어로 입력했을 때 검색창에 입력할 수 있는 글자수를 의미한다. (2008년 4월자 기준)

 

Site	Top Page		SERP
	Korean	English	Korean	English
Yahoo.com	30.5	57.0	28.5	53.5
Yahoo Answers	23.0	46.0	28.5	53.5
Google.com	27.5	41.5	21.0	39.0
ask.com	25.5	46.0	27.5	50.0
amazon.com	24.5	46.0	24.5	46.0
a9 in amazon.com	7.0	12.0	7.0	12.0
a9.com	31.5	53.5	31.5	53.5

 

a9 in amazon.com을 제외하고는 모두 Nielson의 가이드라인을 어느 정도 충족시켜주고 있는 것을 볼 수 있을 것이다.

 

 

지금까지 영어를 대상으로 살펴보았는데, 한국어에 대해서는 어떨까요? 영어와 비교하여 한국어는 매우 다른 특성들을 가지고 있다. 이런 특성을 논의하는 것은 여기서 이야기하는 논지를 벗어나는 것이기 때문에 하지 않겠다. 최근 사람들이 검색어를 몇 글자까지 입력했는지 분석해 보았습니다. 이 자료는 매우 신빙성있는 자료이다. 하지만, 출처를 물어보지 않았으면 한다. 하지만, 매우 신빙성있는 자료임은 분명히 밝힌다.

 

 

이 데이터에 의하면, 검색어의 약 90% 이상이 18개 글자 이내로 입력된 것을 확인할 수 있다. Nielson의 주장과 이 데이터를 보면 검색 사이트의 검색어 입력 길이는 한국어를 기준으로 약 25 글자 내외로 하는 것이 가장 좋다는 판단이다. 약 25글자 정도의 검색어를 입력할 수 있도록 검색창을 제공해 준다면, 사람들이 검색 사이트에서 입력하는 검색어의 99% 이상을 커버할 수 있다. 실제, 사람들의 검색 패턴을 분석한 결과에서도 이 가이드라인을 지지해 주고 있다.

 

한국에서 서비스 중인 검색 사이트의 검색창 길이는 어느 정도 일까? 실제로 각 사이트를 방문해 보면서 확인해 보기를 바란다. 어쩌면 재미있는 결과를 찾을지도 모르겠다.. ^^

 

단순해 보이는 검색창 UI도 자세하게 보면, 실제로 많은 요소들을 고려해서 설계되고 디자인 되고 있다. 그리고 이 과정에서 가장 핵심적인 것은 사용자의 경험 만족도를 극대화시킬 수 있도록 해야 한다는 것이다.